La testosterona y los andrógenos relacionados (y también el estrógeno) dirigen la energía del cuerpo que se utilizará para construir moléculas y tejidos, mientras que otras hormonas, como el cortisol y la adrenalina, descomponen los tejidos y moléculas para liberar energía para alimentar los músculos en funcionamiento, entre muchas otras funciones.
Hacer crecer y remodelar los tejidos de un niño para convertirlos en los de un hombre no es una pequeña hazaña de fisiología. Lograr tal metamorfosis requiere mucha energía y también requiere una estrecha coordinación entre los sistemas reproductivo, nervioso, endocrino y metabólico. Soy como el capataz de este enorme proyecto de construcción / remodelación, confiando en un grupo de trabajadores con diferentes habilidades y las conexiones correctas para garantizar el suministro sin problemas de una variedad de materiales. T recluta un equipo de hormonas, que incluye hormona del crecimiento, estrógeno, insulina y hormona tiroidea, para ayudar, ya que todos tienen diferentes áreas de especialización.
En general, todos estos factores desempeñan un papel a la hora de decidir qué tejidos tienen prioridad en cualquier momento de la vida (p. Ej., Hormona de crecimiento para el crecimiento infantil, T para el desarrollo muscular en la pubertad y progesterona para apoyar la función uterina durante el embarazo). Con la supervisión de T, el equipo puede garantizar que los materiales adecuados se depositen en los momentos y lugares adecuados para la reproducción masculina.
Detener la acción de la testosterona no deshará todo su trabajo anterior, incluso cuando se complementa con altas dosis de estrógeno. Imagínese construir una casa de ladrillos. Una vez que están levantadas, las paredes de ladrillo requieren poco mantenimiento, pero también son difíciles de renovar. El resto de la propiedad, sin embargo, requiere mantenimiento: pintura regular por dentro y por fuera, cambiar los filtros de aire acondicionado, reparar el techo, regar el césped.
Los proyectos de construcción que dirige T son de ambos tipos: los que implican cambios permanentes que requieren poco mantenimiento y los que requieren una atención permanente. Convertir la estructura ósea de un niño en la de un hombre, incluido el crecimiento de los huesos largos, la masculinización de los huesos faciales como la mandíbula y el borde de la ceja, o alargar las cuerdas vocales o, como los llaman los especialistas, «pliegues«, es como construir estructuras de ladrillo, que son fuertes y estables pero difíciles de alterar o derribar.
Pero mejorar la musculatura de la parte superior del cuerpo, desarrollar el sistema reproductivo y redistribuir La grasa es como pintar el revestimiento e instalar aire acondicionado. Sin mantenimiento y reparación supervisados por el capataz de T, estas otras características perderán parte de su función anterior.
Los efectos de ladrillo de la testosterona son la razón por la que la transición física en la dirección de hombre a mujer (MtF) es mucho más difícil que a la inversa (FtM). Muchas de las características sexuales secundarias que produce la T en la pubertad, como hombros anchos, mandíbula cuadrada y mayor altura, son señales obvias para el sexo masculino y son difíciles de eliminar o incluso remodelar o reducir significativamente.
Los castrati eran chicos jóvenes con voces de canto prometedoras cuyos testículos fueron extirpados antes de la pubertad para evitar el desarrollo de una voz masculina y adulta. Sin la T alta de la pubertad masculina, conservaron la capacidad de alcanzar las notas altas.
La calidad de la voz de una persona, incluida la respiración, el tono y la intensidad, proporciona a los demás una cantidad sorprendente de información.
Mi hijo de 11 años todavía suena como un niño. Cuando su voz se profundice en unos pocos años (generalmente alrededor de una octava), su sonido me indicará a mí y a todos los demás que su niñez ha terminado. La calidad de la voz de una persona, incluida la respiración, el tono y la intensidad, proporciona a los demás una cantidad sorprendente de información sobre el sexo, la edad, la salud, el estado social e incluso la etapa del ciclo menstrual de una mujer. Una voz profunda y fuerte es una señal potente de masculinidad adulta, sexualmente atractiva y una señal de dominio para otros hombres.
Conoce a Kallisti, una mujer trans. Ella hizo la transición en la dirección opuesta a Alan, de hombre a mujer. Pero lo hizo a principios de los treinta en lugar de a los 13, y por eso soportó toda la serie de cambios provocados por la pubertad masculina.
Cuando era niño, me encantaba probarme la ropa de mi madre. Sabía que algo sobre mi género era incorrecto, pero las personas que me dijeron que era un niño estaban a cargo de las cosas, cosas importantes como pagar las cuentas, etc., y las escuché. Pero sabía que no estaba bien. En realidad, no era la ropa en sí. Creo que entendí incluso entonces que eran solo un disfraz. Pero como actor, sé que un disfraz puede actuar como un atajo para expresar algo más profundo y rico. Para mí, ese era el sentimiento innato de que era una niña. La ropa me ayudó a habitar ese sentimiento, a expresarlo. Y simplemente se sentía… bien. De alguna manera me sentí más yo mismo.
La testosterona definitivamente tuvo efectos e influencias graves en mí cuando hice la transición hormonal como adulta.
Alan deseaba haber experimentado la pubertad masculina un poco antes para ganar más altura, y aunque Kallisti es una orgullosa mujer trans de seis pies cuatro, su vida se habría hecho más fácil si no hubiera crecido tanto o desarrollado una estructura ósea masculina. .
La pubertad también le dio a Kallisti una voz profunda. Aunque puede feminizarlo hasta cierto punto a través de la terapia de voz (como hacen muchas mujeres trans), todavía da señales de masculinidad. Tuve que hacer un esfuerzo para anular la señal masculina que su voz envió por teléfono, y era fácil ver por qué esto podía dificultar la vida de Kallisti.
Los niveles cambiantes de varias hormonas diferentes a lo largo de nuestras vidas, como el estrógeno, la progesterona, la hormona del crecimiento y la tiroides, afectan la calidad de nuestra voz al actuar sobre la anatomía vocal, principalmente la laringe, también conocida como laringe. Pero ninguno es tan impactante como los niveles masculinos de T en la pubertad, que son de 20 a 30 veces más altos que en mujeres de la misma edad. (Los efectos de las hormonas sexuales en la voz femenina durante este mismo tiempo son pequeños, particularmente en comparación con los que se producen durante y después de la menopausia, cuando los cambios hormonales pueden hacer que la voz se vuelva más ronca).
Puede imaginarse la laringe como una estructura tubular en la parte superior de su cuello. Su base se conecta a la tráquea (tráquea), otra estructura similar a un tubo, que desciende desde la laringe hasta la cavidad torácica antes de ramificarse en los pulmones. Todo el sistema permite que el aire pase entre los pulmones y por la nariz y la boca; la laringe también actúa como una válvula que cierra las vías respiratorias para protegerlas al tragar. Todo este tubérculo es obviamente crucial para tu supervivencia, pero también te permite modular el flujo de aire para que puedas hablar, gritar o cantar.
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Dentro de la laringe están las cuerdas vocales, un par de tejidos cortos en forma de goma que se extienden a través de ella. Podemos manipular nuestras cuerdas vocales para afectar su tasa de vibración y los sonidos que se pueden producir. Al relajar y contraer los músculos que están unidos a los pliegues, podemos alterar la forma de los pliegues, la tensión y la cantidad de espacio entre ellos, algo así como un par de labios que se estiran, cierran y abren. Los tejidos de la laringe son ricos en receptores de andrógenos durante la pubertad masculina, y la T interactúa con sus receptores para alargar y aumentar el volumen de esos tejidos. Entre otros efectos, la T hace que el diámetro de la laringe aumente, creando un tubo más ancho, y también hace que las cuerdas vocales se engrosen y alarguen.
La longitud y el grosor de las cuerdas vocales son determinantes importantes de la profundidad de su voz. Si toca un instrumento de cuerda, los principios le resultarán familiares, pero si no lo hace, tome una banda de goma, estírela con fuerza entre los dedos y púlsela. Luego, retírelo cuando esté más flojo y sea más grueso. También puedes experimentar con la longitud de la goma elástica. Las cuerdas, bandas o cordones más largos y gruesos vibran más lentamente cuando se estimulan, produciendo un tono más bajo, y los más cortos y delgados vibran más rápidamente, produciendo uno más agudo.
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Otras acciones de T también ayudan a masculinizar la voz, como fortalecer los ligamentos y músculos de la laringe y hacer crecer los huesos de la cara para producir cavidades nasales y sinusales más grandes. T también actúa para bajar la posición de la laringe en el cuello durante la pubertad masculina, dando a la voz resonancias más bajas (llamadas «frecuencias formantes«). Todos estos cambios hacen posible proyectar la voz más fuerte.
Las acciones de T en las cuerdas vocales no se pueden deshacer bloqueando T o tomando estrógenos más adelante en la vida. Una vez engrosados y alargados, la única forma de devolverlos a su estado anterior es la cirugía de cuerdas vocales. Pero el camino hacia una voz masculina es relativamente suave para las personas transgénero FtM, sin importar la edad a la que comiencen su transición hormonal. La voz comenzará a disminuir entre dos y cinco meses después de comenzar los niveles masculinos de T y se estabilizará dentro de un año. Pero puede que nunca alcance la misma profundidad que la de un macho natal.
Esto se debe a que después del crecimiento puberal y la remodelación del cuerpo de una mujer natal, la T alta, introducida más tarde en la vida, puede engrosar las cuerdas vocales, pero sus efectos sobre la laringe son más limitados (de manera similar, las caderas anchas no se pueden estrechar). Como resultado de haber pasado por la pubertad femenina, el diámetro de la laringe es relativamente estrecho, y una T alta después del hecho no parece ensancharla. Entonces, la longitud de las cuerdas vocales está restringida porque no pueden extenderse a través de una laringe más ancha. El tamaño más pequeño de la laringe, las cuerdas vocales y las cámaras de resonancia, como el pecho y la cavidad nasal, pueden limitar la capacidad de lograr una voz profunda y poderosa. Pero en general, la mayoría de los hombres trans están satisfechos con los cambios vocales que trae T.