Los suecos dan un nuevo paso en materia de permiso parental.
Suecia lanzó el lunes una nueva e innovadora ley que permite a los abuelos intervenir y obtener una licencia parental remunerada mientras cuidan a sus nietos durante hasta tres meses del primer año de vida de un niño.
Esta novedad se produce después de que el parlamento sueco, el Riksdag de 349 escaños, aprobara en diciembre pasado la propuesta del gobierno sobre la transferencia del subsidio parental. Esto se produce 50 años después de que el país escandinavo se convirtiera en el primero del mundo en introducir el permiso parental remunerado para los padres y no sólo para las madres.
Según la ley, los padres pueden transferir parte de su generoso subsidio de licencia parental a los abuelos del niño. Una pareja de padres puede transferir un máximo de 45 días a otras personas, mientras que un padre soltero puede transferir 90 días, según la Agencia de Seguro Social, una agencia gubernamental que administra el sistema de seguro social.
Este país escandinavo de 10 millones de habitantes, conocido por su sistema de bienestar social financiado por los contribuyentes, ha construido a lo largo de generaciones una sociedad donde los ciudadanos son atendidos desde la cuna hasta la tumba.
En Suecia, tienes derecho a estar totalmente desempleado cuando nazca tu hijo. La prestación parental se paga durante 480 días, es decir, unos 16 meses, por hijo. De ellos, la compensación por 390 días se calcula en base a los ingresos totales de una persona, mientras que por los 90 días restantes, las personas reciben una cantidad fija de 180 coronas (17 dólares) por día.
También existen otros beneficios para los padres en Suecia: también pueden trabajar en horario reducido hasta que el niño tenga 8 años, mientras que los empleados del gobierno pueden obtener ese horario reducido hasta que el niño cumpla 12 años.
Por el contrario, Estados Unidos es uno de los pocos países (y el único industrializado) que no tiene una política nacional de licencia de maternidad remunerada. La Ley de Licencia Familiar y Médica proporciona a los trabajadores estadounidenses elegibles hasta 12 semanas de licencia laboral protegida por año, pero ese tiempo no es remunerado.
“No tenemos ningún derecho federal a nivel nacional a licencia parental remunerada”, dijo Vicki Shabo, quien investiga y aboga por programas de licencia familiar y médica remunerada en Estados Unidos en el grupo de expertos New America, con sede en Washington, D.C.
Se han creado programas de licencia familiar remunerada en 13 estados y en Washington, D.C., aunque la licencia parental ofrecida en esos lugares suele ser de unos tres meses, sólo una fracción de los beneficios de Suecia. En marzo del año pasado, sólo alrededor de una cuarta parte de los trabajadores civiles en Estados Unidos obtuvieron licencia familiar remunerada, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Incluso en los estados que ofrecen licencia remunerada para vincularse con un nuevo hijo, ese tiempo no es transferible a los abuelos a menos que actúen como padres del niño, dijo Jared Make, vicepresidente de la organización sin fines de lucro A Better Balance.
«Las familias a menudo se extienden más allá de la familia nuclear», dijo Make. “Ejemplos como el de Suecia muestran cuán atrasado está Estados Unidos. Tenemos mucho trabajo por hacer para alcanzar al resto del mundo industrializado”.
Alexandra Wallin, de la Agencia de Seguro Social de Suecia, dijo a la emisora sueca SVT que la nueva ley «brindará mayores oportunidades».
Sin embargo, las reglas para los abuelos, dijo, son las mismas que para el subsidio parental ordinario y exigen que la persona esté asegurada para el subsidio parental, como lo está la mayoría de la gente en Suecia.
Existen condiciones para el subsidio parental: un jubilado también puede tomar un permiso parental, por ejemplo, en cuyo caso la compensación se basa en la pensión de la persona. Una persona no puede buscar trabajo ni estudiar durante el tiempo que recibe el subsidio parental.
En la ciudad central de Avesta, a unos 140 kilómetros (87 millas) al noroeste de Estocolmo, Ritva Kärkkäinen dijo a SVT que está considerando ausentarse del trabajo para cuidar a sus nietos.
En 1974, Suecia reemplazó la licencia de maternidad específica de género por una licencia parental para ambos padres. En aquel momento, el llamado seguro parental permitía a los padres ausentarse del trabajo seis meses por hijo, y cada padre tenía derecho a la mitad de los días.
Sin embargo, según la Agencia de Seguridad Social, después de esta medida, los padres sólo disfrutaron del 0,5% del permiso parental retribuido. Hoy en día, los padres en Suecia toman alrededor del 30% del permiso parental remunerado, según la agencia.