California puede perder algunas de sus estrellas. Pero Silicon Valley es para siempre.
El obituario de la industria tecnológica del estado se ha escrito antes y se volverá a escribir una y otra vez.
¿Es Texas el nuevo Silicon Valley? Este mes, Oracle dijo que trasladaría su sede a Austin después de más de 40 años en California. Hewlett Packard Enterprise, descendiente de la puesta en marcha del garaje original del Valle , se va a Houston. Elon Musk también se mudó a Texas y ha insinuado que Tesla, la compañía automotriz que cofundó y dirige, también podría mudarse.
¿O podría Miami convertirse en el próximo Silicon Valley? Eso es lo que Keith Rabois, un destacado inversionista del Área de la Bahía, ha estado proclamando desde su reciente mudanza allí desde San Francisco. En contraste con el sentimiento anti-tecnológico que agita a San Francisco, cuya Junta de Supervisores aprobó recientemente una resolución que condena el cambio de nombre del hospital general de la ciudad en honor al director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, el alcalde Francis Suárez de Miami ha convertido su cuenta de Twitter en un discurso sin parar. para que los emprendedores e inversores tecnológicos se trasladen a su ciudad.
La noticia llega al final de un año de grandes disrupciones en la geografía de la industria tecnológica. Campus Gran Compañía vaciados , largó ricos de Silicon Valley a la montaña e insulares retiros y trabajadores tecnológicos comercializados en sus apartamentos de alto precio en San Francisco para más espacioso, más barato de bienes raíces en todo el país.
Es posible que muchos no regresen. Google, cuya cultura llena de beneficios marcó tendencias que otras empresas siguieron, está considerando una «semana laboral flexible», que ofrece lo que muchos empleados de tecnología han codiciado durante mucho tiempo: tres días en la oficina y dos trabajando desde casa.
El control de Silicon Valley sobre cómo las empresas emergentes encuentran inversores también se ha derrumbado en la era Covid-19. Los capitalistas de riesgo de la región han creído durante mucho tiempo en la «regla de los 20 minutos» : cualquier empresa a la que respaldaran tenía que estar a poca distancia de sus oficinas. Ese dicho se siente obsoleto ahora que los inversores han pasado 10 meses haciendo acuerdos en la etapa inicial a través de Zoom.
Después de un verano de cielos llenos de humo de incendios forestales y la nueva legislación de San Francisco que grava aún más las ganancias corporativas, los capitalistas de riesgo se han quejado recientemente de que California se ha vuelto inhóspita tanto para las personas como para las empresas.
El obituario de Silicon Valley se ha escrito antes de forma prematura; Los ciclos de auge y caída han definido la economía de la región durante décadas. A principios de la década de 1970, los recortes en el gasto militar provocaron despidos en grandes empresas de California y la financiación del capital de riesgo se agotó. Si bien la industria de semiconductores del estado luchó por competir con las empresas de electrónica japonesa a principios de la década de 1980, esa era también vio la llegada del mercado de computadoras personales y el surgimiento de superestrellas de la tecnología orientadas al consumidor como Apple y Atari.
El panorama se nubló a principios de la década de 1990, cuando terminó la Guerra Fría, el mercado de las computadoras de escritorio se estabilizó y Estados Unidos entró en una espiral de recesión. Luego, la comercialización de Internet desencadenó un boom de Valley más grande que cualquier otro antes, convirtiendo a empresas como Netscape, Yahoo y eBay en nombres familiares. En 2001, la quiebra de las puntocom convirtió el Valle en un paisaje abatido de cubículos vacíos y fiestas de rosas.
Las quejas sobre el costo de vida del Área de la Bahía también han sido perennes. Los precios de la vivienda impulsaron a algunas empresas de tecnología a trasladarse a ciudades más pequeñas, incluida Austin, a principios de la década de 1980 («Silicon Valley en California. Losing Out to Sun Belt», escribió The Washington Post en 1982). Los líderes empresariales se han quejado de los altos impuestos de California y han amenazado con irse durante más tiempo.
Silicon Valley siempre respondió con un rugido, cada vez más grande que la anterior. Un secreto de su resistencia: el dinero. La riqueza creada por cada auge, que fluye principalmente a un círculo de élite de inversores de riesgo y fundadores afortunados, sobrevivió a cada caída. Ninguna otra región tecnológica ha generado tanta riqueza y experiencia específica en la industria, razón por la cual ha tenido tanta capacidad de recuperación.
Ese sigue siendo el caso hoy. Más de $ 220 mil millones en inversiones de capital de riesgo se han vertido en el Área de la Bahía desde 2015, y las ofertas públicas monstruosas han hecho palidecer los auges anteriores en comparación. Netscape, la empresa de navegadores que encendió el boom de las puntocom, terminó su primer día de operaciones en Wall Street con una valoración equivalente a unos 3.700 millones de dólares en dólares de hoy. En contraste, Airbnb superó los $ 100 mil millones en su primer día de operaciones este mes.
Pero la pandemia ha alterado patrones familiares. El cambio al trabajo remoto proporcionó una vía de escape para los trabajadores del Área de la Bahía y las empresas desesperadas por lugares más baratos y fáciles para vivir, lo que se suma al 16 por ciento de los empleados de la industria de la información de EE. UU. Que ya trabajaban de forma remota.
Tech ya se estaba mudando también. Algunas de las empresas emergentes más exitosas de la última década se fundaron fuera de Silicon Valley. Un número cada vez mayor tiene su sede fuera del país.
Lo que nos lleva de regreso a Austin y Miami. La falta de impuestos estatales sobre la renta en ambos lugares es un atractivo para los ricos en tecnología, pero esto es más que impuestos.
Texas ha sido un estado de alta tecnología durante más de medio siglo, hogar del Control de Misión de la NASA, importantes empresas de electrónica e informática y centros de investigación. Como lo hicieron Stanford y la Universidad de California en Berkeley en Silicon Valley, la Universidad de Texas ha pasado décadas invirtiendo en programas de ciencia e ingeniería en Austin. Durante mucho tiempo, hogar de Dell Computer y docenas de otras empresas, Austin es una historia de éxito de la noche a la mañana con más de 50 años de desarrollo.
Miami no tiene una larga historia como centro tecnológico. Pero ya es el hogar de las sedes latinoamericanas de las principales empresas tecnológicas y ha atraído a empresarios nacidos en el extranjero que buscan construir una base de clientes global. Esto subraya otro punto crucial: la mayor amenaza para el dominio de Silicon Valley no proviene de Estados Unidos. Viene del resto del mundo. El año de la pandemia aceleró las tendencias que ya estaban en movimiento: la globalización de la inversión en tecnología; el poder de mercado de superestrellas chinas como Alibaba, Huawei y ByteDance; las nuevas empresas tecnológicas que prosperan en todos los continentes.
Estas tendencias apuntan a una lección importante para quienes se preocupan por dónde y cómo crece la tecnología. Los magnates de la tecnología que migran pueden quejarse de que el gobierno los agobia, pero Silicon Valley floreció en primer lugar gracias en gran parte a las enormes inversiones gubernamentales en educación superior e investigación, así como a las políticas de inmigración que alentaron a la gente a venir aquí para estudiar, trabajar y criar. familias y construir vidas estadounidenses.
Estados Unidos ya no invierte como solía hacerlo, y un enfoque restrictivo de la inmigración ha enfriado la contratación de talentos extranjeros que no se eliminarán fácilmente a pesar de un cambio de administración. Como resultado, las empresas con sede en los Estados Unidos tienen que esperar que los sistemas escolares estadounidenses produzcan el próximo Jack Ma , o estar dispuestas a permitir que los talentos prometedores trabajen desde donde quieran vivir.
Después de todo, las personas capacitadas y emprendedoras no necesitan estar en Silicon Valley para triunfar en tecnología. Ni siquiera necesitan venir a Estados Unidos. Este es el mayor desafío de la región, no la migración de algunas empresas a Texas.