Probablemente sea correcto sugerir que la mayoría de nosotros en el tercio este de Connecticut nos sentimos menospreciados, cultural y socioeconómicamente, al menos, por la gente en los dos tercios occidentales del estado, y en particular por aquellas comunidades de «Me baño en miel» como New Canaán, Darién, Westport, Weston y Edgartown. (Sí, Edgartown solía estar en Martha’s Vineyard, pero fue adquirido la semana pasada en un intercambio. Connecticut envió a Kent y Madison a Massachusetts a cambio de Edgartown con la disposición de que James Taylor podría quedarse en la isla SI toca en nuestros casinos dos veces al día. año.)
Pensé que era interesante cuando, en diciembre, la revista Connecticut publicó su número anual Best Restaurants in Connecticut y Lijoy Varghese, copropietaria y chef ejecutiva del maravilloso The Spice Palette de New London, ¡estaba en la portada! (Solo una semana más o menos después, ejem, había revisado el restaurante con entusiasmo).
¡Dirígete al este!
Tal vez la portada gourmet de la revista Connecticut sea algo pequeño en términos de cualquier tipo de nueva conciencia cuantificable por parte de los snobs de nuestra existencia colectiva aquí, pero no lo creo. Hablando culinariamente, al menos, el sureste de Connecticut se ha convertido en un área con muchos restaurantes nuevos genuinamente geniales que aumentan los favoritos más antiguos y establecidos. Sospecho que cada vez más personas cruzan el río Connecticut viajan aquí para probar nuestra comida.
Lo que es más importante, ahora tengo el privilegio de contarles sobre otro restaurante mágico recientemente inaugurado: Rossa Negra en la sección Niantic de East Lyme. Está en un pequeño centro comercial junto a la Ruta 161 en la antigua ubicación de The Best of Everything Country Gourmet y comparte un estacionamiento con un centro de entrega de Goodwill. ¿Por qué es eso significativo? Porque, durante una comida reciente en Rossa Negra, salté de mi mesa y pude interceptar a un tipo que estaba a punto de tomar un sofá de dos plazas de terciopelo con rayas de tigre antes de que lo dejara en Goodwill. Va a verse espectacular en nuestro salón. Supongo que no se puede quitar el New London del escritor gastronómico local a pesar de toda esta charla sobre nuestra sofisticación.
Un nuevo comienzo
DE TODOS MODOS, Rossa Negra, español para «Rosa Negra» y símbolo indígena de un nuevo comienzo, es propiedad de los socios Jonny Gonzalez (chef) y Janeth Velin (frente de la casa/barra de jugos), ambos de Ecuador. . Su amor por la comida y la cultura de su tierra natal se traduce maravillosamente a través de la hospitalidad, el ambiente y la cocina.
El restaurante es hermoso de una manera que transmite elegancia simple al mismo tiempo que comodidad informal. Hay una barra en forma de U en la parte trasera del establecimiento con una fila de mesas altas junto a una pared baja con la parte superior plana que alberga una jardinera con vegetación del suelo del bosque. Al otro lado de la pared y en el perímetro está el comedor propiamente dicho, con mucho espacio de ventana que hace que la habitación sea luminosa y abierta. Las paredes son de color crema y cuentan con pinturas y grabados locales. Los techos son de color negro mate con lámparas LED circulares empotradas. Hay revestimientos de madera clara y la barra alterna franjas horizontales de madera negra mate y madera clara. Acentos dorados en todas partes.
El chef González ha conjurado todo tipo de ingeniosos giros y vueltas sobre el tapiz de la cocina ecuatoriana, desde comida callejera hasta la sofisticación más elegante. Hay menús para el almuerzo y la cena y muchos de los platos se superponen. En cualquier caso, hay muchos platos tremendamente creativos para explorar, y te sugiero que empieces cuanto antes.
Algunos aspectos destacados de lo que disfrutamos:
• Arepas ($12) — Estos bolsillos de harina de maíz precocida vienen con una variedad de rellenos que incluyen carne de cerdo, pollo, aguacate y huevo frito, y están cubiertos con una salsa verde deliciosamente fruncida. Probamos el relleno de verduras y fuimos recompensados con una mezcla picante de productos en juliana.
• Salchipapas de la Plaza ($8) — Básicamente, dos perros calientes y papas fritas. Pero la presentación y el sabor lo son todo. Las salchichas se hacen en el lugar y tienen un sabor tremendo. Además, están cortados a la mitad desde cada extremo en forma de X. Después de un rápido chapuzón en una fritura, las puntas del perro se enroscan como el sombrero de un bufón. Vienen sobre una cama de papas fritas perfectas con salsa de tomate picante. ¿Comida de la calle? Sí, y es glorioso.
• Eli’s Seduced by the Salmon ($26) — Un jugoso haz de salmón fresco chamuscado colocado sobre un montón de un alegre cúmulo de puré de papas con ajo y cubierto con palillos de vegetales cortados en juliana. El pescado estaba húmedo y fresco con bordes crujientes; las papas cremosas con solo un toque de ajo para no abrumar al salmón y contrastar de manera juguetona con una salsa de crema de champán de uva negra. ¡¿De dónde diablos salió ESO?! Qué sabor tan asombroso: el tipo de cosa que querrías que te metiera en la boca a través de algún tipo de artilugio de manguera contra incendios.
• Costillas Rossa Negra ($18) — Nuevamente con la presentación. Cinco costillitas de cerdo perfectamente magras y perfectamente crujientes colocadas verticalmente y reunidas en el medio, como los postes de soporte de un tipi. ¿Bajo? Más puré de patatas. Y ESTA vez la salsa del plato es una reducción de maracuyá. Funciona fantásticamente en formas vertiginosas que tu lengua no puede entender. De hecho, su lengua bien podría tener una pelea a puñetazos consigo misma sobre si la salsa de crema de champán de uva negra es mejor que la reducción de maracuyá. ¿Pero por qué? ¡Aquí no hay perdedores!
• Churros ($9): dos cilindros largos de masa frita con lentejuelas de azúcar en bucles cursivos de salsas de chocolate y caramelo. Una excelente manera de terminar la experiencia.
Hay muchos más platos principales y aperitivos que queremos explorar, como la paella de mariscos y las diabólicamente inteligentes tomas del chef González de pato, bistec, cerdo y pollo, así como ensaladas, sopas y aperitivos. Sin mencionar los batidos de diseñador en combos exóticos disponibles todo el día en la ventana del autoservicio.
En una conversación mientras iba de mesa en mesa para asegurarse de que todos los clientes estuvieran contentos, Velin aceptó efusivos cumplidos con verdadero placer y luego dijo: «Queremos elevar las presentaciones de la comida de nuestro país de origen de una manera que nos ayude a compartir nuestra cultura con el personas en Connecticut que han sido muy acogedoras con nosotros».
Rosa Negra
Calle Flandes 214, Niantic
(860) 850-4824, rossanegra.com
Cocina: Fusión internacional con un toque ecuatoriano, barra de jugos
Ambiente: perfecto para una noche elegante pero también cómodamente informal.
Servicio: agradable y conocedor de la comida.
Horario: comedor de 11 am a 9:30 pm todos los días; barra de jugos y almuerzo de 10:30 a 3:30 p. m. todos los días; revisa la página de Facebook de Rossa Negra para cualquier cambio
Precios: Moderadamente caro pero las porciones son grandes.
Acceso a minusválidos: Dos puertas pero todo un nivel
Reservas: Llamar los fines de semana no es mala idea
Tarjetas de crédito: Sí