Ecuador enfrenta un momento crítico. Con un aumento alarmante en la violencia de pandillas y cárceles desbordadas, el presidente Daniel Noboa ha prometido construir más prisiones de alta seguridad en áreas remotas. Sin embargo, esta iniciativa ha generado temor en las comunidades locales que ven amenazadas sus tierras ancestrales y su seguridad. ¿Qué implicaciones traerá esta decisión?
2. La Promesa de Daniel Noboa
La situación en Ecuador es complicada. Con un incremento de homicidios que ha sextuplicado las tasas en los últimos cuatro años, el gobierno ha decidido actuar. Noboa ha propuesto la construcción de nuevas cárceles, y una de ellas ya se está levantando en Bajada de Chanduy.
2.1 La construcción de nuevas cárceles
La nueva prisión, que está siendo construida a pocos kilómetros de la comunidad, representa una de las promesas electorales del presidente. Sin embargo, muchos se preguntan: ¿realmente resolverá esto la crisis de seguridad? Cabrera, un aldeano local, es escéptico y menciona que este proyecto no parece ser la solución que el país necesita.
2.2 Reacciones de las comunidades locales
Las comunidades de Bajada de Chanduy y las Juntas del Pacífico se sienten despojadas de su voz en este proceso. Desde marzo, han intentado manifestarse contra la construcción, pero se sienten ignorados. Cabrera comenta que nunca se consultó a la comunidad antes de comenzar las obras.
3. La conexión con la tierra
Para los residentes, la tierra no es solo un espacio físico; es parte de su identidad.
3.1 La historia y los recursos de las comunidades
Donald Cabrera recuerda cómo su abuelo enseñó a utilizar los recursos del bosque. Desde el kapok para hacer colchones hasta la madera del guasango para construir casas, cada árbol tiene una historia. Esta conexión ancestral es vital y se ve amenazada por la construcción de la prisión.
3.2 Conflictos de tierra y derechos comunitarios
A pesar de la protección constitucional, las comunidades han enfrentado problemas de desalojo e invasiones. La historia ha demostrado que muchos proyectos de infraestructura a menudo se llevan a cabo sin el consentimiento adecuado, lo que genera disputas y resentimientos.
4. Implicaciones del proyecto
El impacto de la construcción de la nueva prisión no solo es ambiental, sino también social.
4.1 Impacto ambiental y social
Los ambientalistas advierten que el bosque seco tropical, uno de los ecosistemas más amenazados del país, podría sufrir daños irreversibles. Con la construcción, se abrirían nuevas rutas que facilitarían la caza y la explotación de recursos.
4.2 La voz de los comunitarios
Aunque algunos líderes comunitarios han aceptado el proyecto a cambio de ciertas promesas, la mayoría de los residentes están preocupados. La falta de cumplimiento de las promesas hechas por el gobierno ha generado desconfianza.
5. Conclusión
La construcción de nuevas cárceles en Ecuador, impulsada por la necesidad de mejorar la seguridad, presenta un dilema complejo. Las comunidades locales no solo luchan por sus derechos, sino también por preservar su historia y conexión con la tierra. La situación demanda un diálogo que respete tanto la seguridad nacional como los derechos de las comunidades ancestrales. ¿Podrá el gobierno encontrar un equilibrio?
Preguntas Frecuentes
- ¿Por qué se están construyendo nuevas cárceles en Ecuador? La creciente violencia de pandillas y la sobrepoblación carcelaria han llevado al gobierno a buscar soluciones rápidas, como la construcción de nuevas instalaciones penitenciarias.
- ¿Qué opinan las comunidades locales sobre este proyecto? La mayoría de las comunidades locales se sienten ignoradas y temen por la pérdida de sus tierras ancestrales y su seguridad ante la llegada de una prisión.
- ¿Qué derechos tienen las comunidades sobre sus tierras? Según la Constitución de Ecuador, las tierras colectivas no pueden ser confiscadas, y las comunidades tienen derecho a ser consultadas sobre proyectos que las afecten. Sin embargo, esto no siempre se respeta.
De bosque prístino a prisión-fortaleza: por qué Ecuador sacrifica ecosistemas frágiles para construir cárceles
Mientras la violencia de las pandillas aumenta y las cárceles del país se desbordan, Daniel Noboa ha prometido construir más instalaciones de alta seguridad en áreas remotas. Pero las comunidades locales temen por sus tierras ancestrales y su propia seguridad.
Mientras camina por un sendero que alguna vez recorrió su abuelo, Donald Cabrera, un aldeano de Bajada de Chanduy, en la costa de Ecuador , señala diferentes árboles y sus usos. Hablando de los imponentes ceibos, elogia la esponjosa fibra blanca de kapok que cae de sus ramas, que sus antepasados usaban para hacer colchones. Del árbol de guasango, destaca la madera resistente que la gente usaba para hacer pisos y mesas para sus casas, e incluso ataúdes.
El bosque tropical seco de la costa del Pacífico, lleno de ramas desnudas y hojas amarillentas, rebosa de vida y recursos, aunque no lo parezca. Para lugareños como Cabrera, no es solo un ecosistema único, sino también un depósito de conocimientos ancestrales.
“Hemos mantenido este sendero limpio durante muchas generaciones”, dice sobre el uso sostenible que hace la comunidad de esta área de conservación.
Sin embargo, a pocos metros del camino hay una gran zona de obras, donde ya se ha talado el bosque. Allí se está construyendo una nueva prisión de máxima seguridad, una de las muchas promesas electorales que hizo el año pasado el presidente de línea dura, Daniel Noboa , para hacer frente a la creciente crisis de seguridad en Ecuador , que ha visto multiplicarse por seis las tasas de homicidios en cuatro años.
“Estamos indignados porque nos imponen un proyecto que no es nuestro y no indica que vaya a resolver los problemas del país, mucho menos de la provincia”, afirma Cabrera.
Al igual que él, la mayoría de los habitantes de la comuna de Bajada de Chanduy y las vecinas Juntas del Pacífico están indignados por la nueva prisión y dicen que las autoridades nunca los consultaron antes de que comenzara la construcción en junio .
Existen decenas de comunas u organizaciones comunitarias ancestrales a lo largo de la costa de Ecuador, con más de 60 solo en la provincia de Santa Elena , donde se encuentra la nueva prisión de máxima seguridad. Estas comunas están asentadas desde hace cientos de años y tienen raíces en poblaciones indígenas precoloniales.
Según la Constitución de 2008 , estas tierras colectivas no pueden ser confiscadas, divididas o vendidas. Tienen su propio órgano de gobierno y propiedad colectiva de sus tierras ancestrales, donde la gente cosecha sus cultivos y protege el bosque seco circundante.
A pesar de la protección constitucional, las comunas han enfrentado históricamente invasiones de tierras y desalojos, muchas veces debido a la expansión de la agricultura a gran escala. Se han dado casos de empresas que falsifican títulos de propiedad y de líderes comunales que venden tierras a terceros con la aprobación de funcionarios, lo que ha dado lugar a disputas sobre la propiedad.
Ahora, una vez más, la comunidad ha sido tomada por sorpresa. Cabrera se enteró por primera vez de la ubicación de la prisión en marzo, cuando se filtraron documentos oficiales a los miembros de la comuna, dice.
El recinto penitenciario se encuentra a poco más de diez kilómetros al norte de Bajada de Chanduy, en una zona que la comunidad reclama desde hace tiempo. La vecina comuna Juntas del Pacífico y el Estado también reclaman la propiedad de la tierra.
Félix Adán de la Cruz Rivera, presidente de las Juntas del Pacífico, explica que las comunas perdieron las tierras en 1995, después de que un miembro las utilizara como garantía ante un banco para obtener un préstamo, algo que hoy sería ilegal. Durante una crisis bancaria en los años 90, cuando varias instituciones financieras tuvieron que ser rescatadas, el Estado adquirió las tierras.
Este año, el lugar fue entregado a las autoridades penitenciarias nacionales (SNAI) para construir un centro de máxima seguridad. A fines de marzo, funcionarios militares y del SNAI comenzaron a utilizar drones para inspeccionar la zona y despejar caminos en el bosque.
En respuesta, los líderes comunitarios organizaron manifestaciones y conferencias de prensa en protesta por la construcción, al tiempo que presentaban solicitudes de acceso a la información sobre el proyecto. También pidieron a un juez que emitiera una orden judicial para detener las obras. Todas las solicitudes fueron denegadas y, desde entonces, el SNAI ha afirmado que toda la información relativa al proyecto es confidencial.
Telmo Jaramillo, abogado de Guayaquil de la organización de derechos humanos CDH que ha estado ayudando a Bajada de Chanduy, dice que es ilegal retener información si se ha presentado una solicitud de acceso público.
“Aquí hay una infracción legal por parte del SNAI”, afirma.
Ni el SNAI, ni la presidencia, ni el Ministerio de Medio Ambiente, encargados de realizar los estudios de impacto y aprobar los permisos de construcción, respondieron a las solicitudes de respuesta hasta el momento de esta publicación.
Se espera que el proyecto de construcción, que costará 52,2 millones de dólares (39 millones de libras esterlinas), dure 300 días. Hoy, una gran franja de la zona ha sido completamente despejada y las excavadoras están nivelando el terreno.
Los ambientalistas de Ecuador temen que la instalación pueda dañar irreversiblemente el bosque seco tropical, uno de los hábitats más amenazados del país , protegido por la Constitución como un “ecosistema frágil y amenazado”.
“Como todo el mundo lo ve seco, lo siguen destruyendo. El Ministerio [de Ambiente] debería estar muy preocupado por eso”, dice Jaime Camacho, biólogo y consultor.
Los expertos afirman que el bosque seco es rico en vida silvestre y especies endémicas: más de 75 especies de aves y el 19% de su vegetación son exclusivas de la región. Los bosques secos también son importantes para mantener la humedad en el suelo. Sin ella, la tierra se deterioraría, obligando a la población local a abandonar la zona, afirma Camacho.
Las repercusiones de la creación de la infraestructura penitenciaria incluyen la construcción o ampliación de caminos hacia la prisión, la creación de sistemas de alcantarillado y eliminación de desechos y la construcción de la infraestructura para albergar y dar servicio a los trabajadores, lo que ejerce aún más presión sobre el bosque.
Esto también abriría el bosque a los cazadores y traficantes de animales que buscan especies de aves raras, como el loro cara roja o el periquito del Pacífico, dice Camacho.
Sin embargo, no todos en las comunas están en contra del proyecto. De la Cruz Rivera dice que firmó un acuerdo con el SNAI y varios ministerios del gobierno en julio, aceptando el proyecto a cambio de varios beneficios.
Estas incluyeron la construcción de dos pabellones en la escuela local, modernizándola para que pueda ofrecer una licenciatura en ciencias, así como un nuevo centro de salud y un campo de fútbol.
Pero hasta De la Cruz Rivera empieza a lamentar su decisión, diciendo que el gobierno no está cumpliendo con sus acuerdos.
“La cárcel avanza y no hay absolutamente nada de lo que nos prometieron”, afirma. “Si no cumplen, paralizaremos inmediatamente el proyecto”.
Dirigentes de ambas comunas coinciden en que nunca fueron consultados sobre la prisión antes de iniciarse la construcción, lo cual es requerido para cualquier proyecto de infraestructura planificado en o cerca del territorio de la comuna, según la Constitución de Ecuador.
Varios comuneros , como Donald Cabrera, quien ha sido agricultor toda su vida, también temen que la prisión traiga cambios significativos a su forma de vida, limite sus cosechas y aumente los riesgos de seguridad.
La mayoría expresó su preocupación por las amenazas a su seguridad después de que Noboa anunció que la nueva prisión estaba diseñada para “aislar a los delincuentes más peligrosos”.
Renato Rivera, director de la organización sin fines de lucro Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), dice que está claro que el sistema penitenciario de Ecuador necesita modernización y nueva capacidad para enfrentar la creciente presión de encarcelar a más delincuentes para combatir la ola de criminalidad.
Al cierre del año pasado, las 36 cárceles de Ecuador estaban repletas en un 13,5% de su capacidad de 27.556 plazas .
Siete hombres con lanzas se encuentran junto a un río mirando una excavadora mecánica en la orilla opuesta.
“Dejen el oro en la tierra”: los guardianes de los bosques de Ecuador se movilizan contra la minería ilegal en la Amazonía
Leer más
Los arrestos han aumentado desde enero, cuando Noboa declaró al país en estado de conflicto con 22 grupos armados. Casi 5.000 personas fueron detenidas en el primer mes de una campaña inspirada en las duras políticas de El Salvador contra la violencia de las pandillas.
Pero Rivera dice que el país necesita más que sólo nueva infraestructura, pues el sistema penitenciario carece de políticas públicas. “La construcción requiere nuevos lineamientos, protocolos de seguridad, lineamientos de normas internacionales [principios avalados por la ONU conocidos como Reglas Nelson Mandela ], así como estrategias de rehabilitación social”, dice.
Sin embargo, la administración de Noboa no ha anunciado públicamente ninguna reforma penitenciaria de ese tipo.
En su anuncio a principios de este año, el presidente prometió construir dos cárceles de máxima seguridad, la segunda de las cuales está prevista cerca de la pequeña ciudad de Archidona, en la selva amazónica del norte de Ecuador, otro ecosistema frágil.
Aunque la construcción aún no ha comenzado, las comunidades locales ya han comenzado a protestar .
Mientras Ecuador enfrenta otras elecciones presidenciales el próximo año, con Noboa postulándose para la reelección, el presidente intentará impulsar ambos proyectos penitenciarios lo más rápido posible, predice Jaramillo.
Mientras tanto, Bajada de Changuy planea presentar pronto una demanda que obligaría al gobierno a detener la construcción.
“Uno se siente impotente ante los abusos del Estado”, dice Cabrera. “Pero no tanto como para cruzarse de brazos”.