Con Activision, Microsoft está un paso gigantesco más cerca del dominio de las suscripciones de juegos. Este fin de semana, noté que mi PS5 y Switch estaban literalmente acumulando polvo, y me di cuenta de que eso se debe a que he estado jugando mis juegos casi exclusivamente en Xbox Game Pass. El servicio tiene una increíble riqueza de títulos; en las últimas dos semanas, terminé Hellblade: Senua’s Sacrifice , desempaqué cajas en Unpacking , intenté y fracasé en invertir en Mass Effect Legendary Edition , vi a mi esposa entregar el correo en Lake , y actualmente estoy viviendo mis sueños de Jedi en Star Wars Jedi: Orden caída . También puedo ver nuevos juegos casi tan fácilmente como presionar reproducir en un programa de Netflix, gracias a la capacidad recientemente agregada de transmitir títulos desde la nube.
Pero ahora que Microsoft está pagando $ 68,7 mil millones para adquirir Activision Blizzard , la mayor compra de la compañía en la historia, será aún más difícil para otras compañías de juegos alejarme de Game Pass a medida que crezca su poder e influencia.
Microsoft ha liderado la carga de un servicio de juegos al estilo de Netflix durante años. La compañía lanzó Xbox Game Pass por primera vez en 2017 , y parece que ha estado de compras desde entonces. Adquirió al fabricante de Skyrim Bethesda Softworks , Double Fine de Tim Schafer y el estudio detrás de la serie Forza Horizon para reforzar su lista de desarrolladores y, lo que es más importante, la cantidad de juegos que puede ofrecer exclusivamente en Game Pass. Con su plan más caro de $ 15 al mes, Microsoft también le permite jugar muchos juegos de Game Pass en muchos dispositivos que no son Xbox a través de la nube, una opción útil en un momento en que las nuevas consolas Xbox son difíciles de conseguir .
Con Activision, Microsoft obtendría una gran cantidad de juegos exitosos que podrían hacer que el Game Pass, que ya es excelente, sea casi imbatible, especialmente si Microsoft los retiene de otras plataformas como PlayStation de Sony. Quizás la adición potencial más obvia es la serie Call of Duty enormemente popular : el director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, ya ha indicado que una transmisión de Call of Duty podría estar en las cartas.
Pero no termina ahí: Overwatch 2 de Blizzard podría convertirse en una consola Xbox exclusiva en Game Pass. Microsoft podría decidir traer de vuelta a Guitar Hero . Y, por supuesto, Blizzard puede traer fácilmente los primeros juegos de PC como Warcraft y Starcraft.también al lado de PC de Game Pass. Estas son solo algunas de las posibilidades sobre la mesa, y estoy seguro de que Microsoft está pensando en muchas más.
Game Pass es una parte tan importante de la estrategia de juego de Microsoft que mi colega Tom Warren argumentó en julio de 2020 que Game Pass es la verdadera Xbox de próxima generación de la compañía . Y eso fue antes de los grandes acuerdos de Microsoft con Bethesda y Activision. Las enormes inversiones y el enfoque de la compañía han puesto a las ligas de Microsoft por delante de cualquier competencia, y parece cada vez más difícil para cualquiera ponerse al día.
Los esfuerzos de suscripción de Sony para PlayStation, por ejemplo, no ofrecen acceso de día y fecha a los juegos exclusivos más grandes de la compañía, lo que podría decirse que es la mayor ventaja de Microsoft con Game Pass. A pesar de que, según se informa, Sony planea fusionar sus servicios de PlayStation Plus y PlayStation Now en un competidor de Game Pass , Jason Schreier de Bloomberg , quien descubrió la existencia de los planes de Sony, dice que aún no debe esperar que tenga los juegos más grandes de Sony el día que estén. estás fuera Eso significa que es posible que tengas que pagar el precio completo para jugar God of War: Ragnarok cuando se lance, mientras que los suscriptores de Game Pass no tendrán que gastar un centavo extra para jugar Starfield.
Sony también tiene terreno para compensar en los juegos en la nube. La compañía tuvo una gran ventaja al comprar la startup de juegos en la nube Gaikai en 2012 y lanzar juegos en la nube con PlayStation Now en 2015, pero Sony ha desperdiciado en gran medida su ventaja . Claro, PlayStation Now te permite transmitir juegos de PS4, PS3 y PS2 del catálogo anterior, pero con Game Pass, puedes transmitir nuevos juegos de Microsoft como Halo Infinite y Forza Horizon 5 . Y en un extraño giro de la cooperación corporativa, Sony confía en Microsoft para el futuro de sus juegos en la nube después de que los dos gigantes tecnológicos anunciaran una asociación en 2019.
Nintendo está aún más atrás. Nintendo Switch Online (NSO) te permite jugar algunos de los mejores juegos antiguos de la compañía, pero solo en un sistema Nintendo Switch; a diferencia de Game Pass, no puedes jugar esos juegos en tu PC o tu teléfono. Para revivir los días de gloria de los juegos de Nintendo 64, debe pagar $ 30 adicionales al año por el nivel premium . NSO no ofrece juegos en la nube en absoluto, aunque Nintendo vende versiones en la nube de algunos juegos de terceros, como los tres títulos principales de Kingdom Hearts y Control . Y si bien es posible, parece extremadamente improbable que Nintendo ofrezca lanzamientos de día y fecha para sus próximos títulos en un futuro cercano en NSO; casi seguro que tendrás que comprar la secuela deThe Legend of Zelda: Breath of the Wild por sí solo cuando salga.
Otros servicios de suscripción de juegos tampoco representan mucha competencia para Microsoft. Uno de los mejores es quizás EA Play, pero eso ya está incluido con una suscripción a Xbox Game Pass Ultimate . Ubisoft tiene su propia versión, Ubisoft Plus, y aunque no se incluye con Game Pass, Ubisoft planea llevar el servicio a Xbox en el futuro . Apple y Google también ofrecen suscripciones de juegos, e incluso Netflix se está metiendo en juegos , pero todos tienen una selección limitada en este momento, y todos se centran en juegos en teléfonos.
En un momento, los juegos en la nube parecían una forma en que otras compañías podrían ofrecer suscripciones similares a Netflix potencialmente excelentes, pero eso simplemente no sucedió. Google tenía planes prometedores con Stadia, pero decidió que no valía la pena invertir en contenido original y cerró sus estudios internos de desarrollo de juegos . Luna de Amazon, que aún se encuentra en acceso anticipado más de un año después de su lanzamiento inicial, depende de otros editores para el contenido, y el único editor que contribuye con juegos importantes es Ubisoft (que administra su propio canal Ubisoft Plus que cuesta una tarifa de suscripción por separado). GeForce Now de Nvidia es técnicamente impresionante, especialmente su nuevo nivel RTX 3080 , pero la compañía ha tenido problemas con los editores por los derechos de contenido.. Los servicios de juegos en la nube de compañías como Walmart , Verizon , EA y Comcast se han quedado en el camino. Microsoft, por otro lado, ha tenido éxito ofreciendo juegos en la nube como un beneficio en lugar de confiar en la tecnología como el núcleo de su suscripción.
La enorme inversión de Microsoft en Game Pass y estudios como Activision podría ayudarlo a cambiar el negocio de las consolas tradicionales que ha estado dominado en gran medida por Sony y Nintendo. Las tres compañías han luchado por la atención de los jugadores durante años con juegos exclusivos de estudios propios que están disponibles solo en sus respectivas consolas. Tienes que comprar el hardware adecuado para poder experimentar los emocionantes juegos nuevos de los que todo el mundo habla. Pero con Game Pass, puede jugar Halo Infinite , uno de los juegos más grandes de Microsoft de 2021, desde el primer día con solo su computadora portátil, un controlador Xbox y una buena conexión a Internet, sin necesidad de una consola costosa.
Ese escenario está en línea con las cosas que el CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, ha dicho antes. “No necesito vender ninguna versión específica de la consola para que alcancemos nuestros objetivos comerciales” , dijo a The Verge en 2019 , cuando Xbox Series X tenía el nombre en código de Project Scarlett y los juegos en la nube de Xbox aún no estaban disponibles. . «Al final, cuántos suscriptores tiene para algo como Game Pass, cuántos juegos compra la gente, esas son métricas mucho mejores sobre la salud del negocio».
En este momento, Microsoft está compitiendo por más juegos exclusivos para Xbox a una escala sin precedentes: el acuerdo de Activision de casi $ 69 mil millones será más del doble del anterior más grande de Microsoft, y hace que esos juegos sean más fáciles de jugar que nunca al agregarlos a ese Suscripción a Game Pass ampliamente accesible.
Microsoft está apostando a que Game Pass es el futuro de la industria del juego. Incluso si está mal, la compañía tendrá una impresionante lista de nuevos juegos de Xbox. Pero si es correcto, el acuerdo de Activision podría darle una gran ventaja.