Los principales destinos turísticos de México estaban en alerta roja cuando el huracán Beryl se fortaleció hasta convertirse en tormenta de categoría 3 el jueves por la noche después de dejar un rastro mortal de destrucción en varias islas del Caribe.
Beryl tenía vientos de hasta 185 kph (115 mph) mientras se acercaba a la costa este de la península de Yucatán la madrugada del viernes, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), que advirtió sobre una peligrosa marejada ciclónica y olas dañinas.
La agencia de protección civil de México emitió una «alerta roja» y pidió a las personas que permanecieran en sus casas o en refugios contra tormentas a medida que se acercaba a lugares turísticos costeros populares como Cozumel, Isla Mujeres, Tulum y Puerto Morelos.
El presidente Andrés Manuel López Obrador instó a las personas en el camino de la tormenta a buscar refugio después de que el servicio meteorológico pronosticara lluvias intensas o torrenciales que podrían provocar deslizamientos de tierra e inundaciones.
«No duden. Las cosas materiales se pueden recuperar. Lo más importante es la vida», escribió el presidente en las redes sociales.
La tormenta pasó por las Islas Caimán más temprano el jueves después de azotar a Jamaica con vientos que destrozaron edificios y arrancaron árboles.
Las autoridades dicen que hasta ahora al menos 11 personas han muerto a causa de la tormenta en Jamaica, Granada, San Vicente y las Granadinas y el norte de Venezuela. El número de víctimas podría aumentar a medida que se restablezcan las comunicaciones y lleguen más informes de islas devastadas por inundaciones y fuertes vientos.
Todo el estado de Quintana Roo, sede del principal destino turístico de México, Cancún, se estaba preparando para la tormenta, dijo la gobernadora Mara Lezama en un video publicado en X.
“Tomemos todas las medidas de prevención y cuidado porque los vientos y lluvias se sentirán en todo el estado. En este momento nadie debe estar fuera de casa”, dijo Lezama.
En el aeropuerto internacional de Cancún, al menos 100 vuelos fueron cancelados el jueves mientras los turistas se apresuraban a capturar los últimos.
Los rezagados examinaron la playa de Cancún el jueves por la noche cuando los vientos comenzaron a aumentar. En la cercana Playa del Carmen, la policía bloqueó las entradas a la playa con cinta amarilla de precaución para disuadir a los visitantes antes de la llegada de Beryl.
El inusualmente feroz huracán de principios de temporada se encontraba a unas 90 millas (145 kilómetros) al este-sureste del balneario mexicano de Tulum, según el NHC.
Más temprano el jueves, los funcionarios de las Islas Caimán dieron el visto bueno después de que la tormenta les evitó lo peor.
Beryl se había debilitado el jueves después de bordear la costa sur de Jamaica el miércoles por la noche como una poderosa tormenta de categoría 4 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson de cinco niveles.
«Estamos felices de estar vivos, felices de que el daño no haya sido más extenso», dijo Joseph Patterson, un apicultor en la ciudad de Bogue, en el suroeste de Jamaica. Describió líneas eléctricas derribadas, caminos bloqueados con escombros y «daños tremendos» a las granjas.
Hubo dos muertes en Jamaica relacionadas con la tormenta, dijo el jueves el primer ministro Andrew Holness en una entrevista en CBC.
Alrededor del 70% de los 400.000 clientes de la Comisión Nacional del Agua estaban sin agua, dijo un representante de la empresa.
Aún así, la mayoría de los jamaiquinos estaban «dando gracias», dijo Holness, después de haber «escapado de lo peor».
Se pronostica que Beryl arrojará entre 10 y 15 cm (4 a 6 pulgadas) de lluvia en Yucatán, México, hasta el viernes, con hasta 10 pulgadas en algunos lugares, dijo el NHC.
El centro de huracanes espera que la tormenta se debilite rápidamente a medida que cruza la península el viernes temprano, pero se espera que se vuelva más fuerte cuando Beryl se mueva sobre el Golfo de México.
Se espera que la tormenta avance hacia el noreste de México y el sur de Texas a finales del fin de semana, dijo el NHC.