Un influyente grupo de expertos médicos, perteneciente al Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., recomendó que la mayoría de las mujeres reciban una mamografía a partir de los 40 años.
Las mujeres deben continuar haciéndose una mamografía cada dos años para detectar cáncer de mama hasta los 74 años, dijo el grupo de trabajo. Esta es una marcada diferencia con la orientación anterior del grupo de trabajo, que era comenzar con mamografías bienales a los 50 años. Se aconsejó a las mujeres de 40 años que tomaran decisiones individuales junto con su proveedor de atención médica, pero no hubo ninguna recomendación explícita para que comenzaran hasta cumplieron 50 años.
¿Hay mujeres que necesitan hacerse pruebas de detección incluso antes o con mayor frecuencia? ¿Qué otras pruebas además de una mamografía pueden ser necesarias? ¿Y existen medidas preventivas que se puedan tomar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama?
Para ayudarnos con estas preguntas, CNN Health dialogó con la Dra. Leana Wen, experta en bienestar de CNN. Wen es médico de urgencias y profesor asociado adjunto en la Universidad George Washington. Anteriormente se desempeñó como comisionada de salud de Baltimore.
La doctora comenta que el cáncer de mama es el segundo cáncer más común en las mujeres y es la segunda causa principal de muerte por cáncer en las mujeres. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, a 1 de cada 8 mujeres se le diagnosticará cáncer de mama invasivo a lo largo de su vida. Alrededor de 42.000 mujeres mueren cada año a causa de este cáncer.
Es fundamental que las mujeres conozcan sus factores de riesgo y se sometan a pruebas de detección en consecuencia. La detección, por definición, se realiza antes de que aparezcan síntomas. Las pruebas de detección pueden ayudar a detectar el cáncer en una etapa temprana, antes de que se propague, cuando hay mayores posibilidades de que el tratamiento tenga éxito. En los últimos años, ha habido una preocupante tendencia a aumentar los diagnósticos de cáncer entre los jóvenes. Este es el caso tanto del cáncer de colon como del de mama.
De hecho, el cáncer de mama es el cáncer más común y la principal causa de muerte por cáncer en mujeres de 20 a 49 años. Las mujeres más jóvenes tienden a tener cánceres más agresivos al momento del diagnóstico en comparación con las mujeres mayores. Esto es especialmente cierto para las mujeres negras. La tasa de muertes por cáncer de mama entre mujeres negras de 40 años fue de 27 por 100.000 años-persona, en comparación con 15 por 100.000 años-persona entre las mujeres blancas, según un estudio abierto de JAMA Network de 2023.
Según un estudio publicado en la revista Lancet Oncology, la mortalidad por cáncer de mama podría reducirse si se comenzaran las mamografías antes, a los 40 años. El cambio del Grupo de Trabajo Preventivo de EE. UU. ahora acerca sus recomendaciones a las de otras organizaciones nacionales importantes.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, por ejemplo, recomienda hacerse pruebas de detección cada uno o dos años a partir de los 40 años y continuar hasta al menos los 75 años. La Sociedad Estadounidense del Cáncer ofrece a las mujeres de 40 a 44 años la opción de hacerse una mamografía cada año y recomienda los de 44 y 55 años para obtenerlos anualmente. (Las personas mayores de 55 años pueden cambiar a mamografías cada dos años o pueden continuar con las mamografías anuales).
El factor más importante son los antecedentes personales o familiares de cáncer de mama. Si alguien tuvo cáncer de mama, debe consultar a su oncólogo o proveedor de atención primaria para determinar qué pruebas necesita y con qué frecuencia controlar la recurrencia del cáncer. Lo mismo ocurre con las personas que previamente recibieron radiación en el pecho debido a otros cánceres.
Los antecedentes familiares también son un determinante clave del riesgo. Una mujer que tiene una hermana, madre u otro familiar de primer grado con cáncer de mama tiene el doble de riesgo promedio de padecer cáncer de mama. Una mujer que tiene dos familiares de primer grado tiene cinco veces más riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Una mamografía es una radiografía de los senos.
Generalmente, lo que sucede es que un técnico te llevará a una habitación donde te quitarás el sostén y la camisa, te limpiarás el desodorante de la zona de las axilas que podría interferir con los resultados y te pondrás una bata que te cubrirá de cintura para arriba ( no es necesario quitarse la ropa interior, los pantalones ni los zapatos). Luego la llevarán a una máquina de mamografía. El técnico la colocará de manera que la máquina pueda capturar mejor las imágenes de sus senos.
La parte de la mamografía que puede causar cierta molestia es cuando el técnico coloca los senos entre dos placas de imágenes de plástico que aplican presión mientras se toman las imágenes. Sin embargo, las molestias generalmente desaparecen en cuestión de segundos. Quienes estén preocupadas por posibles molestias podrían considerar tomar Tylenol o ibuprofeno una hora antes de la mamografía.
Los factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama incluyen fumar y consumir mucho alcohol, por lo que dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol ayudará a reducir el riesgo. Los estudios han demostrado que el ejercicio puede reducir el riesgo de cáncer en general, así como comer más alimentos integrales y menos sustancias ultraprocesadas.
Las mujeres también deben buscar atención si desarrollan algún síntoma preocupante.