El desperdicio innecesario de alimentos sigue siendo una realidad en el mundo actual. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Ecuador ocupa el cuarto lugar entre los países de la región que más alimentos desperdician. Te invitamos a ver la lista completa del ranking.
El mundo desecha cada año alrededor de 1.050 millones de toneladas de alimentos, por un valor de 1 billón de dólares. La ONU señala que el problema no es sólo económico, sino también medioambiental. Entre el 8% y el 10% de los gases de efecto invernadero se liberan a la atmósfera debido a una mala gestión de los residuos orgánicos. Al mismo tiempo, 783 millones de personas sufren hambre cada año y 150 millones de niños menores de cinco años padecen retraso del crecimiento porque sus dietas carecen de nutrientes esenciales.
Según el Índice de Desperdicio de Alimentos 2024 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los hogares son responsables de 631 millones de toneladas de desperdicio de alimentos, lo que equivale al 60%. Mientras tanto, los proveedores de alimentos produjeron 290 millones de toneladas y los minoristas alrededor de 131 millones de toneladas.
El estudio reporta que el país con mayor consumo de alimentos per cápita en los hogares es República Dominicana. Esto significa que los hogares dominicanos no tienen más de 160 kilogramos (kg) de alimentos en la mesa cada año. En segundo lugar, está México. En el país más grande de Centroamérica (1.973 millones de kilómetros cuadrados) y más poblado (129 millones de habitantes), esta cifra alcanza los 105 kilogramos.
Panamá quedó tercero con 101 kg. Antes de dirigirnos a los fríos Andes, vale la pena destacar que existe un vínculo entre la temperatura y el desperdicio de alimentos. Los estudios muestran que los países con climas cálidos producen más desechos debido a factores como el mantenimiento deficiente de la cadena de frío y la caducidad prematura de los productos frescos. Cuarto, lamentablemente Ecuador también es parte del problema. Se estima que los hogares ecuatorianos desperdician 96 kg de alimentos cada año. Pese a ello, el 20,1% de los niños menores de dos años del país sufren desnutrición infantil crónica, según datos de UNICEF.
Brasil, con una población de más de 200 millones, ocupa el quinto lugar con 94 kg. Venezuela, en sexto lugar, desperdicia una media de 93 kilogramos de alimentos por persona cada año, pese a la crisis migratoria.
La República Argentina y la República de Cuba permanecen séptima y octava respectivamente. El primero incluye un total de 45 millones de habitantes, 2,7 millones de kilómetros cuadrados de territorio y 91 kilogramos de alimentos desperdiciados. El segundo proviene del Caribe, una región con una población de 11,1 millones de habitantes, una superficie de 109.000 kilómetros cuadrados y un estimado de 91 kg de desperdicio de alimentos. Al final, Chile y Uruguay empataron en el noveno lugar en la categoría de 88 kg. Y nuestro vecino del norte, Colombia, terminó el ranking con 70 kg. Este estudio concluye que este problema debe abordarse a nivel individual y sistémico, incluidos esfuerzos concretos en las áreas urbanas y la cooperación internacional entre países.