Cada año, al parecer, surge algo nuevo que promete disminuir nuestro dolor y estrés mientras mejora el estado de ánimo y el sueño. Casi tan rápido como estos arreglos mágicos llegan a la escena, muchos de ellos desaparecen, ya sea porque pierden su novedad y notoriedad, o porque son desplazados por la próxima gran esperanza.
Desde brazaletes de cobre hasta aparatos para la columna vertebral, barras de oxígeno hasta crio spas, tanques de remojo como quieras, no faltan los «productos de bienestar» que entran con un chapoteo y salen con un gemido, prometiendo resolver rápidamente problemas complicados. Si entregan el beneficio prometido a menudo sigue siendo una pregunta abierta.
La ciencia del cobre y la compresión
Los productos que contienen cobre, específicamente aquellos que también proporcionan compresión , se han vuelto omnipresentes. Incluyen calcetines, mangas y tirantes de cobre que pretenden ayudarte a volver al juego o incluso mejorar el rendimiento deportivo.
Se cree que los calcetines de compresión, que se usan justo por encima de las pantorrillas, mejoran la eficiencia de los vasos sanguíneos. En un estudio de febrero de 2015 sobre calcetines de compresión , los corredores de maratón que los usaron durante 48 horas después de un evento obtuvieron mejores resultados en las pruebas en cinta rodante dos semanas después en comparación con un grupo de placebo. Otro estudio realizado en febrero de 2019 sobre jugadores de voleibol de élite sugiere que los calcetines de compresión pueden aliviar los factores estresantes de los viajes de larga distancia. Si bien las afirmaciones de un mejor rendimiento atlético siguen sin verificar , el escenario más probable sigue siendo:La ropa de compresión, específicamente los calcetines, puede ayudar en la recuperación, incluso semanas después de los eventos de resistencia.
Sin embargo, cuando se trata de aparatos ortopédicos de compresión para la espalda, las afirmaciones de un rendimiento atlético mejorado y una recuperación mejorada siguen sin verificar. Los refuerzos de cualquier tipo se realizan normalmente para limitar el rango de movimiento y proporcionar estabilidad después de una lesión. También hay una duración específica para usar la mayoría de los aparatos ortopédicos, generalmente de cuatro a seis semanas. Los aparatos ortopédicos no están destinados a ser un dispositivo portátil permanente. La restricción prolongada de la columna, específicamente, puede provocar debilidad de los músculos centrales . Los seres humanos vienen con un aparato ortopédico natural para la espalda baja , a veces llamado «el corsé del núcleo», en el músculo transverso del abdomen.
Fortalecer los abdominales, así como otros músculos centrales, conducirá a una columna más fuerte y menos dolor, lo que a su vez podría mejorar el rendimiento.
Quizás el hallazgo más sorprendente dentro de la literatura médica es el papel del cobre y su efecto sobre la piel. Los apósitos para heridas que incluyen partículas de cobre o polímeros se patentaron hace menos de una década . Hay indicios de que los calcetines (e incluso las fundas de almohada) hechos con fibra o hilo que contienen óxido de cobre pueden tener un efecto curativo o terapéutico en la piel . Por lo tanto, se comercializan fundas de almohada para reducir las líneas finas y arrugas, calcetines para aumentar la elasticidad de la piel y eliminar las infecciones del pie de atleta, y vendajes para heridas para mejorar el tiempo de curación.
Un soporte para la espalda no mejorará su capacidad atlética y los calcetines de compresión no pueden ayudarlo a correr un maratón. Sin embargo, los calcetines de compresión pueden ayudar en la recuperación, y la variedad con infusión de cobre podría minimizar las infecciones de la piel y el pie de atleta.
No faltan los “productos de bienestar” que entran con un chapoteo y salen con un gemido, prometiendo resolver rápidamente problemas complicados.
Congelar o flotar
Desde principios de la década de 2000, desde Nueva York hasta Los Ángeles, han surgido dos variedades de spas de salud con creciente regularidad. Uno, el crio spa, cuenta con un dispositivo de tipo tubo vertical en el que ingresa, que rodea su cuerpo desde los hombros hacia abajo y lo envuelve en gas nitrógeno a temperaturas por debajo de 230 grados Fahrenheit.
El segundo tipo de spa ofrece variaciones en la terapia de flotación. Imagínese una bañera grande y abovedada para una persona, donde flota en agua que contiene altas cantidades de sal de Epsom (sulfato de magnesio) a la temperatura corporal, con la vista y el sonido minimizados o eliminados por completo.
Ambas industrias han presentado una variedad de declaraciones de propiedades saludables en cuanto a los beneficios de la terapia criogénica o de flotación, que incluyen un enfoque mejorado, reducción del estrés, curación mejorada, pérdida de peso o mejor sueño. La investigación de apoyo, sin embargo, sigue siendo algo limitada y no concluyente.
Esto es lo que sabemos.
Un antiguo texto médico conocido como el papiro de Edwin Smith , que data del 3500 a. C., hizo numerosas referencias al uso de la terapia de frío. Esta comprensión creció con el tiempo y llevó a aplicar hielo en partes del cuerpo para adormecerlas para procedimientos médicos antes del descubrimiento de los anestésicos. El cirujano del ejército francés, el barón de Larrey, durante la campaña rusa de Napoleón, empacó los miembros de los soldados en hielo antes de las amputaciones para hacer que los procedimientos fueran más llevaderos. La idea de enfriar todo el cuerpo creció gracias al trabajo de un reumatólogo japonésToshima Yamaguchi en la década de 1970, que trató a pacientes con instrumentos congelados. Aunque los crio spa de cuerpo completo de hoy en día aún no han recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), esto no ha impedido que los atletas, celebridades y muchos otros entren en ellos.
Quizás el método más popular, más conocido y de mayor duración para tratar una lesión es en sí mismo una forma de crioterapia, más conocida como bolsa de hielo o baño de hielo. Entre los entrenadores y fisioterapeutas, las bolsas de hielo y los baños son omnipresentes en los vestuarios. Se ha demostrado que el uso de hielo disminuye el dolor a través de un efecto adormecedor en los nervios, reduciendo el flujo sanguíneo (así como los glóbulos blancos) en un área, limitando así la hinchazón.
En cuanto a la crioterapia de cuerpo entero, un estudio de 120 pacientes con condiciones de dolor que van desde fibromialgia hasta artritis reumatoide informó una reducción del dolor, que duró aproximadamente 90 minutos, inmediatamente después de su sesión de terapia; Otro estudio sugiere que el tratamiento puede ser un complemento para aliviar la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo. Para explorar completamente la promesa de otros beneficios, incluida la recuperación de lesiones, las afirmaciones contra el envejecimiento o la pérdida de peso, se necesitan más estudios.
La ciencia detrás de los tanques de flotación es igualmente singular y pequeña. Concebidos en 1954 por el médico y neurocientífico estadounidense John C. Lilly para estudiar los orígenes de la conciencia cortando todos los estímulos externos, los tanques flotantes son promocionados por algunos como una forma de “hipermeditación” para reducir el estrés y mejorar la concentración.
El European Journal of Medicine arroja luz sobre tales afirmaciones en una reseña titulada «Curar a los enfermos y crear superhombres: cómo se anuncia en Internet la relajación en tanques de flotación». Concluyeron que los beneficios del tratamiento a menudo son exagerados y no están respaldados por una ciencia específica o estudios correspondientes.
Antes de entrar en un tanque flotante, considere un estudio de 46 participantes que encontró que hacerlo «inducía temporalmente experiencias similares a la psicosis». Por otro lado, en un estudio de 2018 , se informó que 50 participantes que estaban ansiosos o deprimidos experimentaron una reducción en los síntomas de ansiedad y una mejora sustancial en el estado de ánimo.
El veredicto
Las teorías detrás de los tanques de flotación, los spas criogénicos o la ropa de compresión de cobre provienen de áreas y disciplinas con cierta validez científica. Es difícil argumentar en contra de las propiedades antiinflamatorias y analgésicas de una bolsa de hielo; Cualquiera que se haya torcido un tobillo o golpeado un dedo del pie puede dar fe de su eficacia. Es un poco más difícil expandir estas afirmaciones a la terapia para todo el cuerpo, a base de nitrógeno, bajo cero. Si bien el hielo como terapia ha existido desde el 3500 a. C., los arqueólogos datan la práctica de la meditación incluso más atrás, hasta el 5000 a. C. Los tanques flotantes son una forma de inducir este último, o incluso potenciar el efecto de la meditación: la conciencia del tiempo presente y la conexión entre la mente. y el cuerpo. Claro, el cobre es antimicrobiano, pero un aparato ortopédico hecho de fibra de cobre no “curará” las articulaciones, mejorará el rendimiento ni acelerará la recuperación. La compresión, por otro lado, en algunos casos, lo hará.
Tras un estudio más profundo y hasta nuevo aviso, la forma probada y verdadera podría ser la mejor. Una simple compresa fría o caliente puede ser sorprendentemente eficaz. Los gimnastas, los jugadores de baloncesto, béisbol o fútbol americano congelan inmediatamente una lesión sospechada y hacen lo mismo después de un partido largo y agotador. Sin embargo, antes de la actividad, los atletas se hidratan y se preparan para la competencia con una serie de estiramientos o calentamientos para aumentar el flujo sanguíneo muscular. El calor externo (compresas calientes) puede funcionar de la misma manera, preparando los músculos para la actividad.
La idea de que si algo funciona, más funcionaría incluso mejor no siempre se sostiene. Cualquier tratamiento generalmente tendrá parámetros para un efecto terapéutico, una zona óptima, si se quiere, donde menos no ayudaría y más podría ser excesivo.
Por lo tanto, antes de recurrir a la crioterapia de cuerpo entero, pruebe con una bolsa de hielo, un baño de hielo o una ducha fría específicos. Considere la posibilidad de meditar antes de inscribirse en una sesión de tanque flotante. Los corredores o atletas de resistencia pueden intentar usar calcetines de compresión y evaluar su efecto en la recuperación. Para aquellos que sufren de pie de atleta, considere la variedad con infusión de cobre. Ya sea que esté flotando, a compresión o a temperaturas extremas, la apuesta inteligente es experimentar y encontrar su «Zona Ricitos de Oro».