Las fechas de vencimiento no siempre son tan claras. Aquí le mostramos cómo leer entre líneas para no desperdiciar alimentos en perfecto estado.
El desperdicio de alimentos es un problema global. No sólo contribuye al creciente problema del hambre en todo el mundo, sino que representa casi el 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero. La administración Biden-Harris trazó un nuevo plan para reducir el desperdicio de alimentos. Depende de usted determinar si los alimentos realmente están en mal estado o no antes de tirarlos.
Si sabe que se trata de alimentos caducados, siempre puede utilizar un compostador de encimera para mantener los residuos orgánicos fuera del vertedero. Antes de decidir tirarlo, repase su capacidad para discernir cuándo los alimentos están caducados y cuándo no, para no deshacerse de consumibles en perfecto estado.
Los estadounidenses producen 325 libras de desperdicio de alimentos por persona, por año y gran parte de eso son alimentos desechados que se consideran vencidos y ya no aptos para el consumo. Parte de esto se puede atribuir a los restos de comida. ¿Preocupado? Gran parte de ese desperdicio de alimentos puede atribuirse al desperdicio de alimentos que aún pueden ser seguros para el consumo, pero cuya fecha de vencimiento impresa ya pasó.
Tirar a la basura alimentos potencialmente intactos no es sólo un problema de desperdicio de alimentos, sino también un problema de desperdicio financiero. «He visto una estadística de que si un consumidor realmente hiciera más diligencia con respecto a las fechas de vencimiento, podría ahorrar hasta alrededor de $1,300 por año», dice Christopher Greco, director ejecutivo de Storewise, una plataforma de software para tenderos independientes con quien hablé sobre alimentos. fechas de caducidad.
¿Qué son las fechas de vencimiento?
«Las fechas de caducidad son una cuestión tanto de calidad como de seguridad», afirma Greco. Por un lado, los productores y fabricantes quieren que usted experimente sus productos en las mejores condiciones posibles en cuanto a sabor y textura y, por otro, quieren mitigar el riesgo de posibles enfermedades transmitidas por los alimentos.
Algunos productos, como los productos lácteos, tienen una vida útil relativamente corta y fechas de vencimiento que se acercan rápidamente cuando los traes a casa desde la tienda. Otros, como los productos enlatados y en conserva, pueden permanecer en los estantes de las tiendas, en la despensa o en el refrigerador durante bastante tiempo, tal vez incluso años.
Las fechas de vencimiento también pueden imprimirse con diferente verborrea, lo que crea diferentes consideraciones y puede hablar más de cuestiones de calidad que de seguridad. Según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA, estos son los significados detrás de las distintas etiquetas:
- La fecha «Mejor si se usa antes/antes» indica cuándo un producto tendrá el mejor sabor o calidad. No es una fecha de compra ni de seguridad.
- Una fecha de «vendida» le indica a la tienda cuánto tiempo debe exhibir el producto a la venta para la gestión del inventario. No es una fecha de seguridad.
- La fecha de caducidad es la última fecha recomendada para el uso del producto mientras se encuentra en su máxima calidad. No es una fecha de seguridad (excepto cuando se usa en fórmula infantil).
- Una fecha de «congelación» indica cuándo se debe congelar un producto para mantener la máxima calidad. No es una fecha de compra ni de seguridad.